Rothaargebirge: Landschaft und Naturpark

Der Naturpark Sauerland Rothaargebirge wurde am 29. April 2015 in Schmallenberg gegründet und am 30. November 2015 anerkannt. Er umfasst 4.215 Quadratkilometer und Teile des Hochsauerlandkreises, des Märkischen Kreises, des Kreises Olpe und des Kreises Siegen-Wittgenstein. In diese Kulisse flossen die früheren Naturparke Rothaargebirge, Homert und Ebbegebirge ein; hinzu kamen weitere Flächen. Wälder auf den Höhen, grünlandgeprägte Täler und Talsperren bestimmen den großräumigen Charakter. Die Übersicht der Naturparke im Sauerland stellt den Arnsberger Wald, das Sauerland Rothaargebirge und den Diemelsee als eigene Naturparkgebiete vor.

Der Kahle Asten ist mit 841 Metern einer der bekannten Gipfel des Rothaargebirges. Auf seiner Höhe liegen Reste der typischen Hochheide; außerdem verläuft dort die Hauptwasserscheide zwischen Rhein und Weser. Die Lennequelle befindet sich unweit des Gipfels auf 835 Metern Höhe und führt zeitweise Wasser. Vom Astenturm reicht der Blick über das Rheinische Schiefergebirge. Bei klarer Sicht sind auch der Große Feldberg im Taunus und die Wasserkuppe in der Rhön zu erkennen. Wetterwarte und Dauerausstellung des LWL-Museums für Naturkunde ergänzen den Aussichtspunkt um Wetter- und Naturkunde.

Die offene Heide bildet einen Kontrast zu den bewaldeten Höhen und den Tälern der Umgebung. Der Hochheidepfad am Kahlen Asten führt als 1,9 Kilometer langer Rundweg an 25 Stationen durch die Heidelandschaft. Die Tafeln widmen sich ihrer Entstehung und Erhaltung; Schafbeweidung gehört zu den Maßnahmen, mit denen die Heide offengehalten wird. So erschließt der Weg Landschaftspflege direkt am Ort.

Im Rothaarkamm und in den Wiesentälern entspringen Eder, Lahn und Sieg. Ihre Fließrichtungen machen die Wasserscheide anschaulich: Lahn und Sieg entwässern zum Rhein, die Eder zur Fulda und weiter in die Weser. Neben den Hauptquellen speisen zahlreiche kleinere Quellen Bäche, die in die Täler hinabfließen. Das Obere Edertal verbindet diese Gewässer mit Waldwiesen, Moorbereichen und Rotbuchenwäldern. In einzelnen Talabschnitten prägen feuchte Wiesen und Bruchwald den Landschaftseindruck.

Ein Ausgangspunkt für Waldthemen ist das Waldinformationszentrum Forsthaus Hohenroth. Es liegt im Quellgebiet von Sieg, Eder und Lahn und widmet sich Waldwirtschaft, Naturschutz, Waldpädagogik und Naturbegegnung. Ganzjährig finden dort Ausstellungen, Führungen, Seminare und Veranstaltungen statt; Themenpfade ergänzen das Angebot rund um das ehemalige Forsthaus. Das Naturerlebnis lässt sich nach Interesse gestalten: ein Aussichtspunkt, ein kurzer Themenweg oder eine längere Wanderung durch Höhen und Täler.

Der Rothaarsteig führt durch den Gebirgsraum und verbindet Wanderziele im Sauerland mit angrenzenden Regionen. Seine Wegbeschreibung hilft, Etappen und Zugänge passend zur verfügbaren Zeit auszuwählen. Als eigenständiger Naturpark im Sauerland ergänzt der Naturpark Arnsberger Wald die Höhen des Rothaargebirges um Wald- und Wasserlandschaften zwischen Möhne und Ruhr. Wer eine Wanderung am Rothaarsteig mit einem Aufenthalt in Winterberg verbinden möchte, findet Übernachtungsmöglichkeiten in der Unterkunftsübersicht Winterberg.

Für einen Tagesausflug lassen sich die Ziele nach Gelände und Thema ordnen: Der Kahle Asten verbindet Hochheide, Wasserscheide und Aussicht; das Obere Edertal lenkt den Blick auf Quellbäche, Wald und feuchte Talräume; Hohenroth vermittelt Waldthemen an einem festen Besuchsort. Saisonale Veranstaltungen und Wegbedingungen richten sich nach dem jeweiligen Angebot vor Ort. So bleibt das Rothaargebirge als Landschaftsraum klar erkennbar und lässt sich zugleich in die vielfältigen Ziele des heutigen Naturparks Sauerland Rothaargebirge einordnen.