Medebach: Geschichte zwischen Handelswegen und Wiederaufbau

Eine Urkunde des Kölner Erzbischofs Arnold I. von Wied nennt Medebach 1144 erstmals schriftlich. Sie verlieh dem Ort das Soester Marktrecht. Die Stadtwerdung schritt rasch voran: 1165 erhielt Medebach durch Erzbischof Rainald von Dassel das Soester Stadtrecht. Kaufleute aus Medebach standen damals mit der Hanse, dem Ostseeraum und sogar Russland in Verbindung.

Im Oktober 1179 wurde Medebach während der Auseinandersetzungen zwischen dem Kölner Erzbischof Philipp von Heinsberg und Herzog Heinrich dem Löwen von den Truppen Bernhards von der Lippe zerstört. Die Stadt erholte sich schrittweise. 1220 verlieh Erzbischof Engelbert I. den Bürgern Rechte von Rüthen und Brilon. Im 14. Jahrhundert erhielt Medebach eine Stadtmauer mit drei Toren. Landwirtschaft und Viehzucht prägten den Alltag, daneben waren Tuch- und Lederverarbeitung wichtige Handwerke. Die Andreaskapelle, 1341 neu errichtet, ist das älteste erhaltene Gebäude der Stadt.

Der Dreißigjährige Krieg brachte schwere Verluste. Hessische Truppen plünderten Medebach 1632; 1634 brannten sie die von den Einwohnern verlassene Stadt nieder. 260 Wohnhäuser, das Rathaus und die Schule wurden zerstört. Eine Pestepidemie forderte 1636 weitere 322 Menschenleben. An die damalige Not erinnert das bis heute begangene Gelobte Fest am Samstag vor dem Johannistag.

Ein weiterer Einschnitt folgte 1844: Ein Großbrand vernichtete 139 Gebäude, darunter Schule, Pfarrhaus, Rathaus und Kirche. Die Andreaskapelle blieb erhalten. Beim Wiederaufbau veränderte sich der Stadtgrundriss deutlich. Die neue Kirche St. Peter und Paul wurde 1857 geweiht. Später brachten kleine Industriebetriebe zusätzliche Arbeitsplätze, während Landwirtschaft und Handwerk weiterhin wichtig blieben.

Nach dem Übergang des Herzogtums Westfalen an Preußen wurde Medebach 1817 Kreisstadt; der Landkreis bestand nur bis 1819. Das Astengebirge trennte die verbundenen Teilräume, deren unterschiedliche Struktur die Verwaltung erschwerte. Nach der Auflösung des Kreises wurde das Amt Medebach dem Landkreis Brilon zugeordnet. Die Industrialisierung erreichte das Amt im späteren 19. Jahrhundert; in Küstelberg begann 1866 die Wolljackenproduktion, 1897 nahm eine Strumpffabrik in Medebach den Betrieb auf. Die heutige Stadt entstand am 1. Juli 1969 durch den Zusammenschluss Medebachs mit den umliegenden Gemeinden. Landwirtschaft, Handwerk und später der Tourismus prägten die Erwerbsmöglichkeiten der Region. Historische Bauwerke gehören zu den Sehenswürdigkeiten in Medebach. Ausflüge in Medebachs Ortsteile verbinden die Stadtgeschichte mit der Umgebung. Für Bewegung zwischen den Besichtigungen bieten sich Sport und Aktivitäten in Medebach an.

Medebachs Geschichte zeigt, wie Handel, politische Konflikte, Zerstörung und Wiederaufbau den Ort geprägt haben. Die mittelalterlichen Handelswege, die erhaltene Andreaskapelle und der nach dem Brand neu geordnete Stadtkern machen diese Entwicklung bis heute nachvollziehbar.

(Bild: Wikipedia)